对汽船都很陌生，也异常害怕，听到汽船尖厉的鸣叫声，士兵们甚至都惊呆了。联合部队以突袭的方式成功占领了正仪，戈登事后颇为得意地总结道：“熟悉地形起了决定性作用，我花了很大精力研究地形……”

后路被切断令昆山城内的太平军不攻自乱，继太仓之后，通往昆山的第二座城市也落入淮军手中。

到这个时候为止，淮军和常胜军的配合已经相当默契：淮军有野战优势，主要负责占领阵地，保护常胜军的开花炮队以及掩护其侧翼；常胜军有技术优势，重点通过对大炮和汽船的有效运用，来击破敌方的坚固防线。

过去国内战争的经验表明，湘军长于野战，而拙于攻城，太平军相反，长于守城，拙于野战。长江上游重镇，武汉、九江、安庆，没有哪一个不是湘军经年累月，付出巨大代价才攻下来的。淮军改变了人们的这一习惯看法，由于其本身装备了大量的洋枪洋炮，又有常胜军协助，从而弥补了不善攻坚的缺点，迅速成长为一支野战攻坚兼长的军队。

如果说太仓是苏州的北大门，昆山就是东大门，太仓、昆山既下，苏州的北、东两面完全暴露在联合部队面前。程学启、戈登继续加强进攻，他们在攻占苏州南面的吴江，隔断苏州与浙江太平军的联络之后，开始着手进攻苏州。苏州主将、慕王谭绍光屡屡出师反击，但均未能得胜，不得不派人前往天京，向李秀成频频告急。

自南渡回到天京后，由于天京、苏州的局势同时恶化，李秀成一直在两地的前线奔忙，往往是早上在苏州，晚上就得回天京，两边都需要兼顾，两边又都难以集中精力，其有限的突击部队也无法集结于一处使用。为此，李秀成再三奏请天王洪秀全，要求准许他先出京解苏杭之困，但洪秀全只顾天京一头的安危，始终不肯放行。

1863年9月中旬，刘铭传攻克江阴。此后李鹤章等部向无锡推进，致使无锡、常州的太平军