在咸丰去世半个月后，曾国藩才收到这一消息，这让他悲痛万分。

咸丰是个短命皇帝，也是个苦命皇帝，自登基起就深陷于内忧外患，用曾国藩的话来说，“即位至今，十有二年，无一日不在忧危之中”，甚至就连他的那点“艳史”也笼罩着浓重的悲剧色彩。如今湘军终于收复了安庆，平息内乱总算出现了一线曙光，可是这位可怜的皇帝却再也看不到了。

清代从开创到末世，都没有出现过真正意义上的昏君。咸丰同样不能算一个昏君，他虽然才仅中等，但为政勤勉，待人宽厚，虽然一度怕这怕那，对曾国藩也疑惧、防范、压制过，但就当时帝国所处的困难复杂环境来说，并不是完全不可以理解，更重要的，是他授权曾国藩在湖南创办湘军，最终又予以重用，倚之为干城。曾国藩深受儒家教育，他不能不对咸丰抱有传统士大夫都会有的那种感激、知遇之情。

似乎是嫌曾国藩痛得还不够深不够狠，半个月后，又一个惊人的噩耗传来，胡林翼病逝于武昌。

在湘军集团内部，胡林翼属于超人般的存在，他既有左宗棠的豪迈干练，又有曾国藩的谦恭谨慎。曾国藩自己也承认在很多方面都不及胡林翼：“鄙人虽有联络之志，苦于才短性懒，书问太疏，遂不能合众志以勤王事，合群力以贯金石。至于察吏理财，拙才更逊百倍矣。”

胡林翼因积劳成疾，一年多前就得了痨症（肺结核），但仍通宵达旦地埋首于军务公务，其间时常咳血。有幕僚劝他注意休息，并以“食少事烦”的典故提醒他。

“食少事烦”出自于三国故事，说的是诸葛亮北伐时驻军五丈原，与司马懿对峙。司马懿始终高悬免战牌，不肯出战，诸葛亮便遣使送了一套女人的衣服给司马懿，想借此激怒司马懿。

司马懿老奸巨猾，不但不发怒，还反过来问使者，诸葛亮每天吃多少米粮，事务烦不烦忙。得知诸葛亮吃得很少