自移师皖南以来，祁门大营不仅处于太平军大范围的四面包围之中，而且数次受到直接的严重威胁，这让曾国藩开始认真考虑此地是否适宜作为大本营驻扎地。曾国荃给他写信，认为祁门乃偏隅之地，格局太小，应“出大江规全局”。曾国藩觉得很有道理，遂决定移营东流。

同是移营，危急时移营与局势略定时移营，在意义和价值上是完全不同的。曾国藩称之前不肯移出祁门为“固执之挺经”，如今移营东流，则是“通融之挺经”。一句话，不看周围的人怎么说，就看当时当地，值不值得、需不需要那样去做。事实也是如此，东流位于江岸之上，曾国藩移营东流后，与水师联络，协调南北两岸的作战都变得更为方便了。

曾国藩在皖南如此艰苦撑持，毫无疑问是为了让胡林翼能够集中湘军主力，更好更快地取得安庆战役的胜利，但就在这段时期里，他的老搭档其实也正如坐针毡。

笨人下棋

曾胡在发起东征时，对整个战役计划做了精心部署，并分出了一二线，其中第一线是安庆、桐城及祁门一带，第二线是湘鄂交界的大别山各要隘。不过这一部署存在着一个致命弱点：湘军的主力部队几乎全都被集中到了第一线，湘军本身兵力不多，这样一来，第二线便只剩下了成大吉、余际昌等寥寥几支部队。

据估计，集结于皖北的水陆步骑各军在极盛时超过了六万。很多人事后批评胡林翼得安庆之心过于急切，把重兵都调到了皖北，致使后方空虚，犯了兵家大忌。实际上，胡林翼对这种情况是有心理准备的，可以说是有意为之。按照他的观点，“进兵求战，约不过五六分可靠便应放手放胆”“兵事怕不得许多，算到五六分便须放胆放手，本无万全之策”“若处处设备，即十万兵，无尺寸之效”“处处设备，必致处处无备”。也就说，胡林翼在做出进兵皖北的部署时，就预料到要冒一定风险，可是为了集中兵力，他又