义军在失去补给后，只得割稗子为食。稗子的样子很像稻谷，但它实际上是一种杂草，一般只能做饲料。不过在过去的很多南方地区，都会做稗子饼，方法是把稗子晒干，炒熟研成粉，煎炸后亦可食用。

稗子的好处是生命力和适应性强，在罗镜山区，漫山遍野到处都是。叶名琛察觉义军在割稗子，立即雇民工进行收割。

最后一点系以维生的粮草也在断绝，在义军军营中开始出现不安情绪，凌十八不得不准备突围。叶名琛不会像向荣那样傻乎乎地搞什么“网开一面”，见时机成熟，即决定抢在对方逃逸之前发起进攻。

凌十八并不为此感到特别突兀。叶名琛来罗境不是为了打酱油，休整好了自然还是要打仗。起初他还如临大敌，但双方鼓捣了一个多星期，却发现叶名琛不过是前任的翻版，雷声大雨点小，也就不太当一回事了。

他没有想到，叶名琛的这类进攻全是佯攻，为的就是在总攻发起前给他制造迷魂阵。

叶名琛已经为总攻配好了人手。鉴于在罗镜苦战一年的前线部队已经疲惫不堪，叶名琛把用于封锁粤桂边境的六百精兵调回了罗镜。这是一个颇有些冒险的举动，因为假如凌十八能突出罗镜，就很可能再次潜入广西，并与声势日隆的太平军会合。

叶名琛的考虑是，罗镜距离省境较近，到时一旦有事，回救还来得及。同时他又调来佛山雇勇一千五百多人，全部作为总攻中的生力军。

在很大程度上，将比兵更重要。随军征战的镇总兵福兴，是一个与塔齐布相仿的满人勇将。叶名琛就用徐广缙教的办法，对福兴加以重用，除任命其为前敌总指挥外，还与他一起研究总攻中的每一个方案和步骤。

1852年7月28日，总攻如期举行。总攻发起前，福兴集中了所有火炮，将罗镜的堡垒尽可能予以摧毁，另外又以赦免死罪为条件，让原先被捉住的细作当向导