”，合起来就是长围久困。他要像僧格林沁对付北伐的太平军那样，慢慢地熬下去，直到用时间来熬出战果。

长围久困，要想围得实，围得紧，关键还是要把所有进出口一个不漏地全部堵住。对于武昌来说，则是要控制江面，以截断太平军的增援水道。

围绕这一条生命线，湘军水师和太平军水营展开了殊死角斗。

太平军水营曾经被打到灰飞烟灭，它的复振，是从翼王石达开执掌前线指挥大权开始的。所有太平军将帅中，石达开是发现水营弊端，并主动矫正其缺陷的第一人。

水营弊端在哪里，首先是船只。太平军多用民船，掳获民船固然省事，一下子就可能弄到成百上千，可是面对湘军的正规战船和洋炮，改造版的民船往往就跟纸糊的一样，一打就破，一破就沉，损失之后又无法补充，即便上万船只也很快就消耗一空。随着船只越来越少，水营的战斗力也就相应越来越弱。

其次是训练。由于原先忽视训练，水营将士的军事素养普遍很差，以至于“水战诸法，茫然不解”。打仗的时候，都是呼啦啦一道上，有一个地方受挫失利，便轰隆隆地全队赶过去，结果常常顾此失彼，被各个击破。

石达开从这两处入手，仿照湘军的模式，在安庆和九江分别督造战船，同时加强水战训练，从而打造出了一支以“湘式”大战船为基干，以改造民船和小划相配合，具有一定作战能力的新水营。