开掉陈启迈，手上也有了点钱，曾国藩的处境终于有所改善。他在江西建立了火药厂和造船厂，内湖水师也逐渐恢复战斗力。在此后的鄱阳湖战役中，湘军水师一举击败太平军水营，并烧毁太平军船只一百多艘。

曾国藩开心了一下，但很快他就又笑不出来了，因为塔齐布死了。

塔齐布负责进攻九江，然而他在九江鏖战七月之久，始终被阻于城外，心情变得越来越郁闷，有一天返回军营便突然昏倒，不省人事，而后不治身亡，时年四十岁不到。

曾国藩在陆师中依恃的一直是塔罗组合，这是他的左膀右臂，塔齐布一去，便只剩下了罗泽南。

胡林翼向曾国藩请援的时候，正是曾国藩痛失大将，伤心不已的时候，而让胡林翼更想不到的是，在他发出请援奉折之前，罗泽南其实已经走在前往武昌的路上了。

主动回援武昌是罗泽南的主意，他知道胡林翼已经卡在那里了，他要是不去帮忙，就还得继续卡。

曾国藩起初并不愿意放罗泽南走。塔齐布去世后，所辖部队的战斗力也打上了问号，罗泽南及其湘勇成了唯一能让人放心的劲旅，从曾国藩的角度考虑，当然希望将罗泽南留在身边。

但是罗泽南说的，曾国藩又反驳不了。罗泽南说，湘军现在困守江西，就好像坐在瓮罐中一样，天天打仗，还是看不到外面的太阳，抓不到主动权。武昌则不一样，一旦得手，即可坐控江西、安徽两省，并进而切断南京的补给线。

罗泽南的方略是，陆师方面放弃进攻九江，转而集中力量回援武昌，水师方面则合力攻下湖口，以拦截太平军上下的船只。

曾国藩和罗泽南都是有大局观的人。认识到罗泽南言之有理，曾国藩不仅不再强留，还从塔齐布军中抽调精兵强将，与罗泽南原有的湘勇合并，组成了一支拥有五千多精锐的远征兵团。

幕僚劝谏曾国藩