榔会已成事实上的民间帮会，其规模比生苗都吓人，往往聚众上万，远远看去尘土弥漫，同时借助于巫师的“作法”，他们整天狂呼欢饮，一副刀枪不入的样子，哪里把寻常官兵放在眼里。

官员们对此束手无策，就连少数嚷嚷着要举兵“进剿”的，也是嘴上起劲，真要点名让他去，恨不得即刻卸职回家。

料理这些都得靠胡林翼。胡林翼有多年带兵打仗的经验，要击败榔会完全不成问题，但他认为榔会事件的起因，还在于官府怠于职守，且与民争利，如果能解开这个结，便可以化干戈为玉帛。

胡林翼没有首先派兵，而是委托当地秀才举人，拿着自己的名片去见榔首，表明商谈诚意。可是不管商谈中好说歹说，摆事实讲道理，榔首们就是听不进去，胡林翼的名片也被一摔老远，清官好官的名头起不到任何作用。

胡林翼明白了，榔首就是存心要作对，对老百姓有利没利他们不管。看来又得用“雕剿法”了，他立即调集部队，向事发地点开进。

榔会只是起哄有一套，没见识过真刀真枪，猛不丁听到枪炮声，早就惊溃四散。胡林翼除了抓捕并处决了一些仍在蛊惑民众、闹事作乱的榔首外，余皆不问，同时根据实情核减粮税，安定人心。

真正安分守己的老百姓，没有几个愿意跟着榔首一条道走到黑，榔会风波很快就平息了。胡林翼在西南的声望达到顶点，但他本人却有了换个地方做官的想法，原因是他在经济上入不敷出，快维持不下去了。

知府一级的地方官本来是不穷的，每年仅养廉银就有一千多两，加上其他收入，日子应该很好过，然而胡林翼立志做清官，不仅从不拿来路不正的钱，还常常要自己掏腰包。比如，他在担任镇远知府时，用士用民，没有钱是玩不转的，政府财政有限，出现缺口，胡林翼就只得把自己的俸禄倒贴进去，不然没法把账抹平。

胡林