架来，两人都上奏皇帝，申述胡林翼跟着自己的必要性。新巡抚的理由是，如果胡林翼一走，势必“士民失望，关系非轻，事关全省大局”。

在巨大的挽留声浪下，胡林翼又被留了下来。这次省里交给他的不再是一城一地，而是一个广大区域——黔东南六府一厅的防剿，全由其一人总理。

这些地方的治安个个棘手异常，除为盗为匪的生苗以外，胡林翼还碰到了一个新鲜名词：“榔会”。

榔会起自于道光年间出现的“榔约”。西南民间盗贼纷杂，官府要么处理不过来，要么就是不作为，不受理。各个村庄为了防盗，就自行创立了这种榔约，做法是合建村公所，并在村公所前面树一根杆子，上面挂一只硕大的竹篮，竹篮下又悬一木牌，凡村规合约都写在木牌之上。

碰到官府久拖未决的盗窃事件，村民们就齐集于村公所，自行破案。一旦抓住小偷强盗，也不送交官府，而是对照榔约，一看，上面说要沉河，就直接装到竹篮里，沉猪笼！

时间一长，村民都觉得多快好省，既如此，我们干吗要费劲巴拉地跑城里去，还要看人脸色？榔约于是俨然成了民间法律，没人报案，所有事务均自行了结。官府多一事不如少一事，既然你们自己能够处理，便乐得做个清闲人。

渐渐地，榔约的影响力越来越大。一些别有用心的人成为能控制榔约的首领，称为“榔首”。有了盗窃或民事纠纷，也不用破案了，榔首一边请巫师“作法降神”，一边让事主光着身子在经文上打滚。用这种办法，竟然就能判断是非曲直，说穿了，不过是由榔首在幕后进行操纵裁断而已。一个乡村自治的临时约定，渐渐地就变成了被人操纵和利用的工具。

道光晚年，湖湘一带连年发生旱灾，全靠从贵州运入粮食，米价于是大涨。当地官府也借此生利，向运粮入湘的农民征收利税。反正米价昂贵，有的是赚头，所以当时大家也不