称为“贪而滑”的差役用不得，他决定独辟蹊径，弃“役”用“士”。

士者，读书人也，也就是镇远的举人秀才。书读得多的人，一般脑筋都轴，爱认死理，不会像差役那么油滑。胡林翼把访查到的痞棍名单，按所在区域不同，分别交给这些读书人，让他们回去联系乡里宗族，设计将痞棍予以诱擒，然后交给官府。

胡林翼还笑眯眯地做出承诺，每抓住一个痞棍，便赏银五两，再发大银牌一面。举人秀才们有些为难，说要是宗族里的族长或乡民不配合，该怎么办呢？胡林翼拉下了脸：“要是他们不起劲，你们就来报告我，我马上将他们全抓起来。理由嘛，包庇罪！”

一边是政府的奖惩，另一边是乡间的除恶，大家的积极性马上被调动起来。尽管让乡民们动手抓这些往常连根手指头也不敢碰的痞棍，多多少少都有些后怕，但胡大人不是说了吗，不把他们送进去，就得治我的罪，那就不如先送他们了。

地痞流氓一批批地被捆着送往官府，原先神气活现的这帮人至此威风扫地，眼见得是“苍孙无限好，只是近黄昏”。