胡林翼自己说，他在三十岁以前，一直都觉得自己才高盖世，而世人皆无才。那时候的他无论走到哪里，都是一个不折不扣的狂生，并且因狂而生傲，变得目中无人。

在最考验耐力和意志的马拉松跑道上，过分狂傲乃为人生之大敌，毫无疑问会限制水平的发挥。不过我们不要着急，因为前方已经准备了一座坑，专门用于对症下药。这座坑，叫作绊马坑。

胡林翼比曾国藩小一岁，但早一届成为进士，而且在翰林院混得也很是得意，和曾国藩一样，他们都是所谓的“红翰林”。

在清代的翰林院中，有红黑说法。黑翰林最可怜，没有外放出差的机会，只能靠一点微薄的收入苦熬日子，红翰林则上可见到皇帝，下可外放学官，后者除能合理合法地得到“贽敬银”，以补贴日常用度外，还可以收到一批门生弟子。

胡林翼奉旨出任江南乡试的副主考，这本来是个人人称羡的好差使，光“贽敬银”得个三四万两就不成问题。可偏偏主考官犯了错误，先是将安徽当成江苏，致使安徽的录取名额多出一个，后又私自带外人进入阅卷房，这在当时都是不得了的事。东窗事发后，胡林翼也因失察之责，被降一级调用（这可真够冤枉的，大概就比因狎妓而挨处分好上那么一点吧）。

祸不单行，胡父因此忧愁病倒。胡林翼的父亲胡达源在科举场上也曾是春风得意，探花嘛，全国第三名，岂是随随便便就能考到的。可是前途一片光明的胡达源，竟然也是跌倒在同一座绊马坑里：他在任科举主考时，因失察而被贬职，从此仕途黯淡。

父子俩的经历竟然有着如此惊人的相似，不由人不感慨人生的诡异无常，这就好像家族遗传的致命基因，不管你如何挣扎，都无法摆脱它悲剧的宿命。

胡达源躺倒后就再也没有坐起来。胡林翼侍奉汤药，早晚不离左右，他自恨自悔，但仍期盼着父亲能发生康复的奇迹。