，可是如果太平军再度北上，发起第二次北伐，那时候该依靠谁呢？僧格林沁不能走，得留在京师，只能派他的手下大将。1855年6月14日，西凌阿被任命为钦差大臣，南下督办湖北军务。

西凌阿原先并不是僧格林沁的人，他是胜保的部下，胜保被逮京后，归入僧格林沁帐下。此人打仗非常卖力，无论是在胜保手下还是僧格林沁手下，其部都是先锋。

西凌阿一到湖北，便向太平军发起攻势，但是他似乎也就只能给别人做做先锋，一旦单干便现出原形，被太平军打得落花流水，溃不成军。

以为跟过僧格林沁，可以多少沾上一点“仙气”，没料到竟是这样一副德行。咸丰大失所望，只得将西凌阿革职，另外委任其他人做钦差大臣。

新来的并不比西凌阿强到哪里去，西凌阿率北方得胜之师来战，都一败如斯，他还能再变出什么戏法？

可是戏法还真就让继任者变出来了，当然他实际上是借了胡林翼的光。

曾国藩说过，胡林翼之才要胜他十倍，这并非完全的过谦之词。胡林翼的名字有个来由。说是他母亲怀孕时做过一个梦，梦见一只五色鸟张开双翼，飞到了屋后丛林之中，用嘴去叼啄林中的灵芝仙草，且一边啁啾鸣啭，一边徘徊不去。醒来之后家里人一合计，这梦非常吉利，因此就给他取名为林翼，字咏芝。

这样的梦，跟胡家的背景和期望很是契合。胡林翼的父亲在嘉庆年间考中了一甲第三名，也就是探花，剩下来的事，就是希望能再出一个续香火的文曲星。

与大家期待的完全一致，甚至还更出乎意料，胡林翼很早就显露出了神童的潜质。据说他在四岁时，已经跟同龄人拉开了差距，走路稳稳当当，说话不急不慢，很有未来做大官的气象。再大一些学习认字，更是过目不忘。

当他八岁时，一代名臣陶澍来拜访他的祖父，见到随侍的胡林翼，