唯有先鸣金收兵。

这天晚上，石达开又派船只出动了，只是不再是隔靴搔痒的袭扰，而是大举进攻。三十多艘小划，却足以搅乱湘军水寨。以往湘军作战，是以长龙快蟹做掩护，以舢板主动出击。在失去舢板护持后，长龙快蟹“如鸟去翼，如虫去足”，就好像鸟被砍断了翅膀，虫被斩断了四肢。它们不仅没有出击能力，还处处挨打，防不胜防，昔日威风八面的长龙沦落为笨龙，快蟹也差不多成了死蟹。

湖口和梅家洲的太平军陆师也紧密配合，在岸上用火箭、喷筒对着湘军的船只进行射击，同时投掷以火球、火罐。湘军被焚九艘快蟹，七艘长龙，其他杂色大船二十余艘，若不是大船上装有洋炮，使太平军的小划不敢逼得太近，还不知要惨到什么地步。

从前的气焰有多高，如今落得就有多快。突然到来的失败，令湘军官兵不知所措，大家再不肯遵从号令，纷纷挂帆向上游逃窜，连彭玉麟也阻止不住了。

这是战场上的一次重大转折。湘军水师被截为两半，曾经一快一慢的好搭档，此后变为分飞燕，你成不了我的梁山伯，我也做不了你的祝英台。

水师军心衰弱得厉害，原先归杨岳斌统率，现在由彭玉麟调遣的人马，也不听指挥了。曾国藩没有办法，只能将尚在养病的杨岳斌召回进行节制。

水师吃了亏，陆师也没能找到补。塔齐布屯兵九江南门外，整天仰着脑袋攻，官兵死伤相继，仍拿九江城没什么办法。罗泽南想从岸上克湖口，也是苦哈哈的什么都捞不着。非但如此，由于石达开用兵神出鬼没，罗泽南生怕对方劫营，还得夜夜戒备，有时一整晚都不敢合眼。

曾经勇不可当的两位陆师大佬半斤八两，窘迫如此，闻者无不寒心。曾国藩的心也凉了半截，意识到世上本无捷径可走，绕九江而攻湖口的策略原本就是错的。