中有一支火器营，这支部队拥有专门的军火库，平时也经常演习骑射及枪炮技术。塔齐布即为火器营军官，他先任鸟枪护军，后擢升为三等侍卫。

清代的各省督抚，可以奏请朝廷从京城分配人员到本省听用，叫作“拣发”。曾国藩在结识塔齐布之前，塔齐布已经被拣发到湖南，不过当时只是一个普通的绿营军官。曾国藩举办湘军之初，从士兵到营官乃至于他本人，在军事技能和经验方面都是一片空白，为此他专门从长沙绿营中聘请了三名教官，其中一人就是塔齐布。

曾国藩对一般的绿营军官都异常反感和不屑，认为既无能又贪腐，但与塔齐布谈过话之后，他几有惊为天人之感。塔齐布不仅没有上述毛病，而且有胆有识，颇具将才之资。绿营与湘军会操，别的绿营兵大多松松垮垮，不成体统，唯有塔齐布所辖兵勇站有站相，坐有坐姿，一看就知道平时训练十分认真。

两人非常投契，曾国藩发出的会操令也都由塔齐布代为传达，但这样一来，却引起了绿营方面的嫉恨，大到嫉贤妒能的鲍起豹、清德，小到只想偷懒放刁的兵痞，无不欲逐之而后快。

曾国藩知道后给咸丰写奏折，推荐塔齐布“忠勇可大用”，还为其拍胸脯，打包票，称将来如果塔齐布作战不力，打了败仗，他愿意一同领罪受罚。

曾国藩同时参劾副将清德。咸丰看过之后，便将清德予以撤职，塔齐布升任副将。

没有清德，还有鲍起豹，经过煽风点火，塔齐布被说得和曾国藩一样坏，几乎就成了湘军安设于绿营中的“头号内奸”。在长沙绿营士兵闹事时，他们第一个要杀的就是塔齐布。塔齐布见势不妙，事先躲到了屋后的草丛中，这才逃得一死，饶是如此，房间仍被砸了个稀巴烂。

曾国藩离开长沙，赴衡阳练兵之前，专门跟湖南方面打招呼，把塔齐布给要到身边，从此塔齐布就成了湘军陆师中的第一猛将。