1851年9月25日，太平军攻占永安州（今蒙山县），这是自金田起义后太平军攻占的第一座城市。

太平军的主力已聚齐于永安，客观上为赛尚阿“聚而歼之”创造了条件，他严令各路军队全力进攻。在赛尚阿的督促下，其帐下的另一员大将乌兰泰首先攻下要隘，从而对永安形成了合围之势。

此后，向荣从北，乌兰泰从南，把永安围得水泄不通，但让赛尚阿感到困窘的是，几个月过去了，仍然难以攻破这座小小的县城。

城的大小不是关键，关键的是人，城里的太平军已今非昔比，正一步步走向它的鼎盛期。

在永安，洪秀全实行“永安建制”，分封诸王，同时发布“小天堂”诏告，宣布只要跟着他打江山的“老兄弟”，均可在进入“小天堂”后封官晋爵，最大可以做到“丞相”，最小也能当“军帅”，而且代代世袭。

活着的时候进小天堂，死了还能上大天堂，太平军由此士气大振，守城和作战时个个勇不可当，浑不知死亡为何物。

攻城不下，大家都急了。咸丰拉下脸，将赛尚阿连降四级，并下达死命令：“如果还不能迅速解决问题，拖延时日，唯你赛尚阿是问；如果是防堵不住，让太平军再次逃脱，则唯向荣、乌兰泰是问。”

责任分工明确，咸丰提醒赛尚阿，送给你的那把遏必隆刀不是给你玩玩的，得拿出来亮亮了——只要不遵军纪的，你砍就是。

赛尚阿不敢懈怠，亲自到永安督阵。经过前后长达半年的围攻，他似乎已经看到了攻破城池的一线曙光。

这个时候，偏偏向荣耍小聪明，他给赛尚阿献计，说这些太平军之所以拼死力战，缘于没有退路，现在不如将城北一隅空出来，三面围堵，网开一面，然后“以追为剿”，在运动中将太平军一举歼灭。

赛尚阿依计而行，不料太平军却趁机从城北杀了出去，官军白