日军即将兵临锦州城下，国民党内部却还在进行激烈的权斗。在“史上最弱内阁”无兵可援的情况下，曾经的民族英雄马占山作出了一个糊涂的决定，让自己后悔不已。

在接到天津来电后，本庄繁二话不说，除从嘉村旅团中抽调一个步兵联队，从海上赴天津以外，在陆路上也调集重兵，从沈阳出发，一直推进至大凌河一线。

借口就是要先拿下锦州，然后挺进山海关，支援天津租界。

大凌河离锦州城已经很近了，当年明朝悍将祖大寿就是在这条河边筑城跟满人死磕的。

锦州城的空气一下子紧张起来。

在此之前，东北军政临时机构已建在锦州，张学良的“老叔”张作相代理东北军司令。

锦州，进可攻，退可守。进，可以作为第一个战略支撑点，进而俯视东北全境；退，能扼守关外门户，拱卫华北和热河。

明朝时多少名将、勇将、悍将打造出来的坚固防线自然不是盖的。

大家都认为，打到这个份上，已是退无可退。

但此时的南京政府仍然被老蒋“不抵抗政策”绑住手脚，对国联干涉也心存侥幸。

既然关东军兵临锦州城下的借口是天津事变，那就首先在天津做出让步。

于是，令天津混混们也惊诧的一幕出现了。先前越打越起劲的保安总队黯然撤离，开往河北，而后来越看越没脾气的日租界则军民相庆，张灯结彩。

接着，国联的交涉也似乎给大家带来了新的希望。

当时尚未辞职的中国代表施肇基奉外交部之命，向国联正式提交“划锦州为中立区”提案，答应东北军可撤至山海关，但要求日军也不得进入锦州区域。锦州作为中立区，只能由英、法、意等中立国派军驻守。

“中立区”策略希望借助外力的意图很明显：你关东军再凶，敢跟这么多列强擦枪