“皇姑屯事件”发生后，河本被责令退役。临走时，他推荐了两位后继者。其中一位被喻为日本军界百年不遇的怪才和奇才，就是他策动了震惊中外的“九一八”事变。

经过中原大战，对内，老蒋可能算是暂时赢了，但对外，其实一样是输家。经过这场大规模的内战，参战各方均“杀伤甚惨”，原有老兵几乎换了一茬，而张学良移兵关内，更为外人觊觎东北提供了乘虚而入的机会。

此时，如果还有一个真正的赢家的话，倒不如说是正在东北准备搞小动作的关东军和隔海相望的日本政府。

时局如棋，当中国这个棋手精神和体力分散的时候，它的对手则已经悄悄地把东北一角的棋子围了起来。

尽管当年的“老虎厅”事件更多地缘于东北当局的内部斗争，但日本政府却把它解读为，这是张学良向日本所做的通牒。町野为了推卸自己交涉失败的责任，回去后就到处宣传，说杨宇霆曾经向他表示过，铁路问题可以商量。

现在这个人死了，也就等于“满蒙新五路”的最后希望都破灭了。毫无疑问，张学良是日本的敌人，比他老子还可恶，必须与他决裂。

河本在哪里？我们需要你。

当初对河本的处理决定是退出现役。军部开出罚单说穿了还是给外面人看的，对一个高级参谋能以一己之力在东北弄成这么大的动静其实当时就很是欣赏。在他即将被迫脱下军装的时候，上面便派人来问：河本君之后，谁可继之者？

那意思就是问，你走之后，还有谁能够像你一样善于捣乱？

河本推荐了两个人，都是他的陆大同学：板垣征四郎大佐（陆大28期）、石原莞尔中佐（陆大30期）。

距离“皇姑屯事件”四个月后，板垣正式接任河本的高级参谋一职，石原则担任关东军作战主任参谋。加上土肥原，所谓的“关东军三杰”（又称“三羽乌”