陈公博属于层次比较高的文人,在上海、香港等城市都见过世面。在他眼里,太原差不多是一个“荒凉的堡垒,古典的庙宇”,梆子戏之类地方戏曲当然也不会有多少欣赏的价值,更谈不上捧戏子了。可问题是晚上在太原无事可干,外地的报刊又找不到,就只能靠看戏打发光阴。
那一次陈树人离开戏院时,他本来也恹恹欲睡,但想到一个人回饭店还不是睡觉,于是便继续熬了下去。
所谓好事不出门,坏事传千里,不管陈公博如何辩解,他捧戏子这件事都已经在太原城里传得沸沸扬扬。人们都在争相打听陈公博所捧的女戏子究竟是谁。
因为那个女戏子并不是梆子戏里的名角,所以海报上都不刊登她的名字,但仍有好事之徒打听得出,其人艺名叫粉菊花,真名叫郭艳霞。郭艳霞由此一炮而红,都说她颇有姿色,唱腔清脆,色艺俱佳,一时观众趋之若鹜,连覃振、卢蔚乾都慕名跑去观赏。覃振听完戏还吟了一首诗:“慢道香君情义重,桃花扇影总堪嗟。”
反蒋势力落败的颓唐之状,或许能与南明挂上一点钩,但要是说郭艳霞就是“桃花扇”里的李香君,陈公博怕是无论如何不会同意的。过了一个星期,汪精卫的夫人陈璧君也到了太原。陈璧君对郭艳霞特有兴趣,一定要撺掇着陈公博带她去看。陈公博实在拗她不过,只好说如果陈璧君想看,他可以出钱请客,但亲身奉陪就免了。
陈璧君觉得这个条件不错:“好,这也使得。”她还很为陈公博着想:“我主要看她漂亮不漂亮。如果漂亮,传传谣言,倒还值得,倘若不漂亮的话,那倒太冤枉了。”
陈公博果真出钱买票,订了两间包厢请陈璧君等人看戏。晚上,陈璧君看完戏回来,从陈公博的房间经过时,就拍起了他的门:“公博,你真冤枉了。那个戏子不是不漂亮,而是太不漂亮。手臂全是黑的,黑得像起了鱼鳞!”
听陈璧