两胜，田忌取胜。

冈村是“中国通”，他的用兵似乎也仿照了这一典故，即东路用了中等马，不过这匹中等马犹如吃了壮阳药，一个新编师团能牵制对方整整一个集团军，甚至将第七十四军都逗引了出来，这局就算赢不了，也已经不错了。

中路用了劣等马，能不能翻过山都无所谓，仅仅是做个样子，吓唬吓唬你，顺便再分掉你一点兵。

冈村所使用的重兵全部集中于湘北西路，出动兵力达到五万多，占去进攻部队的一半以上，而且以“日本最强师团”熊本第六师团作为主力，是标准的“上等马”。

就地势而言，湘北完全在“三百米以下”，加上第九战区最为得力的第七十四军调到了东路，薛岳再怎么折腾，至多也只能整一个“中等马”出来。上等马对中等马，这局必赢！

正是由于湘北之战如此重要，所以史家又将第一次长沙会战称之为湘北会战。

9月18日，第十一军从湘北发动进攻。只要湘北得手，冈村就可以一箭双雕，顺势迂回到守军的中路侧后，那里自然也没法再守。

三局两胜，薛岳如果一下子输掉两局，不用说，败是注定的。

十二金牌

形势急迫，白崇禧三番五次让薛岳后撤，但薛岳就是不接受命令，“小诸葛”发现桂林行营主任的招牌不灵，于是索性搬出副参谋总长的架子：再不遵令，今后长江以南如有闪失，唯你是问。

仍然没有动静。

白崇禧无奈之下，只好把状告到蒋介石那里。

蒋介石正告薛岳“少安毋躁，静待时机”，实际上就是避免在长沙决战。

这次薛岳不敢再甩出“胡说”或“不理”了，但他反客为主，在电话里跟蒋介石唠叨个不停，你不同意他就不放电话。

蒋介石为此头疼不已，一听是薛岳的电话，就立即跑得远远的。