张小凡使了个手诀，收起“赤焰”归剑入鞘，背负身后。

“诸位乡亲！”他迎上了众人，沉声道，“火势太大，单凭人力救不下来，随他烧去吧。”

贺家茅屋独门独院，也不与别的房屋相连，只要茅屋和柴薪烧尽了，火势自然也就熄灭了。

那些百姓也都认出张小凡，闻言虽惊，可看那火势连人都无法靠近，也确实没法去救。好在贺家的几个小孩都被救了出来，正自围着什么。有人眼尖，看出躺在地上的人，惊道：“哎，那是贺老六吗？”

人群里有个老人，挤出来大步走到贺老六面前，探了探气息面色一变。

“张小哥，这、这是怎么回事？”

“贺老六他——”

“郑大叔，”张小凡压抑着心中悲伤与愤怒，眼前这位老人与贺老六颇为交好，“贺老爹他已经去世了。”

周围众人一听，哄然失色，有挤上前来探视的，也有嫌晦气连连避让的，不一而足。郑大叔老眼里泪光闪烁，哽咽道：“张小哥，这、这到底是怎么回事啊？老汉今儿下午还见着他呢，怎么转眼就、就去了啊！”

关于贺老六骤然逝世，张小凡也措手不及，心中隐隐有个猜测，可一时拿捏不准具体情形，便沉默着没说。

郑大叔又道：“还有这场大火，又是哪个杀千刀的犯下？”

这个张小凡知道：“郑大叔，你知道泰宁有个叫‘马爷’的么？”

郑大叔老脸一变，声音都小了几分：“你说的，莫不是那开赌坊马奎？”

赌坊？

张小凡想了一下，道：“我不认得他，不过料想应该是他吧。”郑大叔登时心有戚戚，顿足道：“那人可不是好惹的啊！老汉早就跟他说过，同那些人扯上干系，哪里会有好下场的？——张小哥，那他们人呢，可是走了么？”

“唔，”张小凡沉吟地