儿子用了。叶老太太不后悔，因为她有七个儿子可以依靠，除去第三个儿子给别人当了上门女婿，她还有六个儿子，她不亏。她一直坚信养儿防老。闺女是外姓人，没有什么用。给别人养媳妇还不如早早嫁出去还能换些米粮，也省了家里的嚼用。所以在自己男人叶老爷子去世当年，她就不顾最小的闺女的哭求，强行将小闺女嫁了出去。

后因连着几年干旱饥荒实在难以支撑，叶老太太一个女人带着自己的四个未婚的儿子，叶四、叶五、叶六、叶七，一路逃荒来到了北大荒。

这里人少地多，加之自己家劳动力多，个个都是庄稼院里的好手。从刚来的几年过着讨饭的日子，到后来几个儿子相继成家独立支撑门户过日子。后来因关里家里山多地少人口多了无法果腹，叶家其他儿子也拖儿带女的相继奔叶老太太来到了叶家屯，各自过活。叶老太太自然在叶家劳苦功高。

叶老太太这一生没有什么大的追求，就是生下来，活下去。

她的儿子个个能干，现在只有四儿子娶了个傻媳妇暂时无子，其他儿子都娶妻生子了。其中大儿子家三子两女，二儿子家三女一子，三儿子家两女一子，五儿子晚婚生有一女，是个没儿子的。六儿子和七儿子家各一子一女。叶家人丁兴旺。

叶老太太一直给儿子们传递的思想就是姑娘没什么用，养大了早晚是别人家的人，儿子才是自己的。儿子们把母亲的思想贯彻了个彻底。各自下定决心一定要生出儿子，儿子当然是越多越好，就像母亲养大的这一家人一样，要不是男孩子们个个力气大，肯吃苦，又赶上国家分田到户的好政策，家家哪能就越过越好了呢!但是突如其来的计划生育还是打乱了这些叶家哥几个的阵脚。把大家努力生儿子的计划打了个粉碎。

好在叶六和叶七赶在计划生育政策初期不太紧的时候努力把儿子生出来了，好巧不巧的都是男孩子。所以叶六和叶七像完成使命了一