，童试夺魁之后，我更坚定这是我的理想。妈妈大概是觉得她放心了，或者是这许多年她也累了，所以在两年前的清明节她就离开了，不知道去了哪里。”

说到这里，刘赐不禁有些哽咽。

柳咏絮说道：“你说到你姐姐，你姐姐不是你亲人吗？”

刘赐说道：“不，不是，我姐姐是妈妈在生下我之前，在秦淮河漂流的竹篓上捡到的，那年新安江发了大水，很多百姓活不下去，饿死了，他们将婴儿放在竹篓里顺流飘下，希望能被好心人收养，我姐姐就是灾民的孩子。我妈妈收养了她，把我们一起养大，妈妈从小教我们琴棋书画，姐姐学得比我好，长大后她更出落得很好看，青楼背后的那些金主就动了心思，要把她培养成下一任花魁。”

柳咏絮问道：“你妈妈同意？”

刘赐苦笑道：“不同意有什么办法？我妈妈说是花魁，其实是个无依无靠的弱女子，青楼的金主们有的是威逼利诱的手段，说到底，妈妈和姐姐都是为了保护我，才在青楼里面忍受的，她们从来不让我看见青楼里面那些污浊的东西，她们只盼着有一天我能考上功名，能救她们出苦海。妈妈走后，姐姐就成了花魁，她的名声比妈妈还要大，毕竟她年轻美貌，那些富家公子都对她趋之若鹜，每逢佳节，来求见她的人能把楼门挤破。因为姐姐名声越来越大，那些金主们又动了心思，他们觉得姐姐奇货可居，所以一直不给那些来客进姐姐的闺房，一直等着吊更大的鱼，他们的算盘打得很准，先是杭州的知府来了，那可是杭州的第一大员，来到我们楼前一掷千金，金主们本想着就他算了，但听说江南织造局的沈大人要来，沈大人是替宫里办事的，权势比杭州知府还要大，那些金主又犹豫了，再后来，来的官越来越大，乃至浙直总督的儿子也来了，这个时候那些金主的胃口已经被撑得没有边了，于是拖了两年，姐姐的闺房还没有被人踏进过。”

柳咏