，流着眼泪求祗若说，“我终究与姐姐身份不同，性子也不同……有姐姐在的时候，她们不敢不收敛；可是若姐姐不在身边，她们自会加倍地报复回来……”

祗恪这样的性子，祗若心下倒也都能理解：祗恪虽是八房的格格，身份不低，然则她的额娘乃是她阿玛的继室。虽说继室所出的子女一样是嫡出，可是终究前头大娘还有孩子在，而大娘又是母家身份尊贵的，而她额娘则是汉姓人，又是内务府包衣的出身，这便从她额娘进门起，便要低人一头去。

偏那大嫂还是前头先死的大娘的娘家侄女儿，自是时时处处踩着她额娘，明明是正室夫人，却比不得儿媳妇管家的权力大，这便也更护不住自己的孩子去。

偏她阿玛身子还不好，这便也没心力去约束长房那两口子；倒叫她额娘便是有万般苦楚，也更不忍心再对丈夫说，以免加重了他的病情去，这便更唯有打掉牙齿和血吞，苦苦隐忍下来。

她阿玛在病里勉强熬了这几年，两年前终究熬不住了，便在她刚刚虚龄十二岁的时候，就撒手而去了，抛下她们母子在家中，便更无人庇护。

而她是她额娘的长女，下头三个弟弟、二个妹妹，都要她和她额娘两个百般周全、小心维护着。

在这样的境遇下长大的女孩儿，没法儿不活得小心翼翼，凡事委曲求全，便是遭受了不公平也不敢声张的性子去。

祗恪这样的性子，便更惹得生就侠义心肠的祗若的心疼。

祗若不想叫祗恪为难，那个晚上便也只能按捺下自己的性子，默默坐在炕上，抱着祗恪，陪着她捋了一晚上的眼泪去。

自那以后，小姐妹的感情便更加深厚。

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叫祗恪这般问着，祗若有些不好意思，担心自己脸红被祗恪发现，这便将帕子将头脸都给蒙上了，“……总归，那自鸣钟哪儿比得上大活人有趣儿呢？”