辛苦苦劳动一年，到头来所得不过数斗，甚至有的人今日完租，明日乞讨、借贷。在这种残酷剥削下，许多贫苦农民丧失了再生产的能力；到处都是“富者日益其富，贫者日见其贫”。

土地兼并的过程，不但是农民破产沦为佃户或雇工的过程，同时也是广大贫苦人民破产流亡的过程。

与此形成鲜明对照的是统治集团的奢侈腐化、穷奢极欲。最高统治者乾隆就是一个挥霍无度的典型。他在全国许多地方大兴土木，修筑无数的离宫别苑、寺院庙宇，耗费了大量民脂民膏。

驰名中外的圆明园以及北京其他风景区的许多瑰丽的园林宫阙、承德避暑山庄和外八庙等多是乾隆年间竣工的。他还六度“南巡”，每到一地，绅商供奉斗奇争巧，劳民耗财几无虚日。

除此之外，每当乾隆帝和其母孝圣皇太后过生日，都要命令大臣和富商从北京皇宫的西华门经西直门一直到圆明园宫门前数十里的道路上，沿途用彩绸和花束搭起一座座牌楼，每隔一段距离还往往建造起一座戏台、经堂，并且强迫沿街店铺把门面修饰一新，为此每次都要挥霍白银一百多万两以上。

为了给皇帝、皇太后祝寿，从中央到地方的文武官员争相‘‘献纳”送礼，以取得乾隆帝的宠信。仅金佛一项就从全国各地供奉了大小上万个。乾隆四十二年乾隆为其母铸了一座“藏发塔”就用去了黄金三千多两。

文官贪赃，武官克饷，层出不穷。光是地方大吏督抚、布政使就有很多，如国泰、王亶望、福崧、伍拉纳、浦霖等人的贪污案件，每次抄没资产都达数十万两以上。而湖广、四川等省政治腐败，贪污盛行更是全国闻名。

自去年冬时起，英国人进犯长江，福康安举兵迎战英国人，征调渔船民夫无数，而以英国人作战之时，以渔船为前驱，渔船折损数千条，致使十数万两岸以长江为生的渔民生活无着。

另外就是，此战