荷兰人为了使爪哇岛得到奴隶，最初在苏拉威西岛实行盗人制度。并以此为目的训练了一批盗人的贼。盗贼、译员、贩卖人就是这种交易的主要代理人，土著王子是主要的贩卖人。盗来的青年在长大成人可以装上奴隶船以前，被关在苏拉威西的秘密监狱中。

公司还与巴厘等岛屿的封建主缔结供应奴隶的协定，并到中国东南沿海掳掠中国居民到印尼为奴。雅加达一度成为一个贩卖奴隶的大市场，后来历经多起土人的叛乱和不甘压迫的华人起义之后。

荷兰人把奴隶贩卖的市场转移到了泗水，在很早一些，这里就有华人居住，爪哇语称为苏腊巴亚，原意是蟒蛇鳄鱼，因此地原为荒凉的沼泽而名。华人感其拗口，先谐成“泗里木”，再进一步雅化便成地道的汉名“泗水”。泗意为游泳，泗水即游过海洋，寓意华人离乡背井到南洋谋生，必须漂洋过海。

这里继雅加达成为了新的奴隶贩卖市场之后，每年，都会有两三万的奴隶进出港口，除了那些南洋土著和少量从非洲运来的黑人之外，剩下的就是被荷兰人和那些南洋的土王们掠劫来的华人奴隶，并且，几乎占了整个奴隶贸易中的二到三成。

这些奴隶在欧洲人，主要是荷兰人开办的种植园里作苦工，奴隶们从事着各种繁重的劳役，任由那些庄园主们榨干他们身上的最后一丝力气与血肉。例如，荷兰殖民者在消灭班达岛的居民以后，把班达岛的土地分给荷兰的退伍军人，使用奴隶种植肉豆蔻。这些荷兰种植园主靠残酷剥削奴隶而变成了富翁。

荷兰殖民者通过这些奴役方式，从印度尼西亚掠夺了大量财富。一七五零至一七五九年间，从印度尼西亚汇回荷兰的汇款每年平均二百五十万荷兰盾，一七七零年至一七七九年间更是平均每年高达四百万荷兰盾。而掠夺去的金、银和宝石的价值约等于汇款的两倍。与此相反，在这片土地上的土著与流落到南洋的华人则陷于饥饿、贫困的