犬不可终日。好不容易到了孝宗期间，虽有几家恢复了爵位，却已是惊弓之鸟，但求性命能保，不敢建功于朝廷。百余年下来，大多外强中干，靠着祖宗田产勉强维持日常用度。怎比她们这些子孙成材的官宦世家，置田开铺不说，甚至领内务府帑币做买卖……程国公要不是那几年在西北军上挣了些钱，乔家也不过是其中一家罢了。竟然在她面前大放厥词……

她越想脸色越不好看。

太夫人看得分明，在心里暗叹一口气，笑着站起身来：“不如去看看新盖的戏台子，也好消消食！”

大太太知道太夫人这是为她解围，感激地望了大太太一眼，一行人去了新盖的戏台。

戏台很小，两间，粉墙灰瓦，屋檐四角如飞燕般高高翘起。戏台屏墙用五色填漆绘了大朵大朵牡丹花，十分的华丽。戏台后面是一排七间的厢房，左边是三间的厢房，右边是个穿堂，对面七间正房，四面出廊搭了卷棚。

三夫人笑道：“五爷的主意。夏天在卷棚檐上垂了帘扇，边听戏边扇风，清风徐徐，可解夏暑。冬天可挂夹板帘子，或垂或卷，再升了火盘，烤了地瓜豆子，嘻戏玩耍，逍遥自在……”

罗大*奶连连称赞：“实在是奇思妙想。”

众人也都说“好”。

五娘目露艳羡，乔六小姐淡淡地笑了笑，十一娘则仔细地打量着周围的陈设。

门栏窗槅皆用五彩销金，或雕了花卉，或雕了鸟兽，或雕了百婴，或雕了博古。与常用的五蝠捧寿或是五子登科之类的纹样大不相同。热闹中透着庄重。看得出来，很花了些功夫。

太夫人呵呵笑：“为了这戏台子，不知道花了多少功夫。”说着，指了戏台后面七间厢房：“不是建了这一排，就直接通到花园子了。”又指了穿堂，“把小四的书房也给拆了一半。侥是他脾气好，要是遇到老侯爷，只怕要吃一顿排揎了。”