七

孟莱王建立的兰纳王朝逐步走向衰落，尤其是“人皮风筝”的酷刑导致清迈百姓怨声载道，民间反抗力量越来越强大，形成了足以抗衡王国的起义军。首领察昆是个二十出头的少年，带领义军所向披靡，终于包围了兰纳王朝的都城——清迈。

孟莱王站在城墙上望着铺天盖地的义军，又看看无心恋战的守城士兵，长叹一声，回到皇宫，命令仆人收集木柴，把收集多年的珍宝埋在里面。生性残暴的他绑了所有的宫里人，身上泼满寺庙的香油，准备在城破的时候放火自焚，不留给察昆一点东西。

宫内的僧侣、奴婢、仆人、妃子们已经知道了即将面临的下场，有些人忍受不了等待被火活活烧死的恐惧，咬烂了舌头自尽。就在这时，一个人高呼“我有解救兰纳王朝的办法”。

当天夜晚，城墙垂下一根绳索，一道黑影悄悄潜进了义军大本营。

第二天清晨，义军按照部署，准备一鼓作气攻克兰纳王朝，察昆突然下令停止进攻，原地待命。正当义军疑惑不解的时候，兰纳城门大开，孟莱王穿着囚衣，双手举着象征国王权利的镶金象牙手杖，向义军投降。

察昆赞许的点了点头，带领一队士兵接受了孟莱王投降，把孟莱王投入水牢，在水池里倒进一箩筐蚂蝗，任由蚂蝗吸食孟莱王的血，又派了士兵专门看守，每隔两个时辰把孟莱王从水池里捞出，全身撒盐除掉蚂蝗，喂上好的饭食，确保孟莱王不死，日夜接受酷刑。

没有人认为察昆的手段太残忍，都觉得喜欢用酷刑折磨犯人的孟莱王活该有这个报应。每天夜里，清迈城都会传出孟莱王凄厉的惨叫，宛如当年在刑场抽中签被剥皮的百姓临死前绝望的叫喊。

察昆虽然骁勇善战，可是治理国家不是领兵打仗，为了保持国家稳定，他任用原来的官员维护朝政，特别是对宫内僧侣明坤言听计从。明坤一系列的举措，也确实让老