“我的朋友，”箭说，“我希望能够向你索取一份珍贵的礼物。”

米罗感到身边的欧安达身体绷紧了。猪仔们很少向他们要什么东西，但只要提出，他们的要求总让人觉得十分棘手。

“你会同意我的请求吗？”

米罗缓缓点头。“但是请你们记住，在人类中间我什么都不是，一点力量都没有。”

利波以前发现，猪仔们一点也不觉得派小角色到他们中间来是人类对他们的侮辱。这种无权无势的形象对外星人类学家们十分有利，有助于他们解释自己所受到的限制。

“这个要求不是来自我们，不是我们晚上在篝火边的愚蠢的闲聊。”

“你们所说的愚蠢的闲聊中包含着了不起的智慧，我真希望能听听。”和往常一样，回答他们的是米罗。

“这个请求是鲁特提出来的。他的树把他的话告诉了我们。”

米罗暗自叹了口气。他不愿跟自己人的天主教信仰打交道，对猪仔们的宗教同样不感兴趣。他觉得宗教中荒唐可笑的东西_人多了，表面上却又不得不装出一本正经的样子。只要说的话不同寻常，特别烦人，猪仔们总会说这是他们灵魂寄居在哪棵树上的某某祖先说的。近些年来，特别在利波死后不久，他们常把鲁特单挑出来，把最烦人的请求栽到他头上。说来也真有点讽刺意味，鲁特是被他们处决的叛逆，现在却在祖先崇拜的信仰中占据了一个这么重要的席位。

不管心里怎么想，米罗的反应与从前的利波一模一样。

“如果你们尊重鲁特，我们也会对他怀有崇高的敬意和深切的感情。”

“我们必须得到金属。”

米罗闭上了眼睛。

外星人类学家长期遵循着不在猪仔面前使用金属工具的政策，结果竟是这样。猪仔们显然跟人类一样，也有自己的侦察员，从某个有利地点窥探嗣栏中