我最近看的一篇学生习作里，一个男子有一段很长的独白，为某人指出去一个小镇的路，但他不断地离题，在说到沿途某个路标时便会扯出相关的一段记忆。直到接近故事结束，我们才发现这段独白原来是一通电话，男子原本就认识对方，他们想在小镇见面。而最关键的信息在接近末尾的一句话才揭露出来：他在和他的情人打电话，而那个小镇是他从小长大的地方。

这种意外的结局（啊！原来是这么回事！）很少能收到效果。原因是这样的：作者得努力隐藏故事情节的真相，以至于除了隐藏就无暇旁顾了。整部小说都力图把每一分可能带来乐趣的信息隐藏起来。如果这位学生开头便告诉我们这名男子在向他的爱人指路，他本来可以在独白里展示他们间的关系，以及这名男子如何背叛了他的妻子，喜欢上另一个女人；他也可以写出男子的痛苦和愧疚——更不用说对约会欣喜若狂的期待了。

也就是说，这本可以是篇人物小说，故事中这个男人试图改变社会角色，而在末尾成功或者失败了；它也可以写成事件小说，他的婚姻或爱情就是失去秩序需要拯救的世界；它还可以写成环境小说，让男子带着情人游历他成长的地方。但作者把它组织成一篇推理小说后，这些可能性便不复存在。实际上，他甚至无法坦率地写作。作者不能告诉我们男子在和情人讲话，于是他就不能让男子用其它人和情人说话的口气。独白的口气平淡得看来就像在给过路的陌生人指路那样。故事里不能有迹象表明他们分享共同的记忆，也不能流露出任何可能导致露馅的感情。

所以在你检查废纸篓里的初稿时，看看你花了多少精力隐藏信息，然后想想：如果隐瞒这些事情，你的读者是否还会在意情节怎么发展。大多数新手以为悬念就是这样创造出来的——通过隐藏关键信息。但并不是这样。悬念是让读者得到几乎所有信息——多到让他们投入感情，并对还未揭晓的那一