怎样大，怎样凶，它们的尾巴也好-它们的长牙也好，决不能弄坏一艘汽船的钢板……”

“尼德-兰，可是，独角鲸的牙齿把船底钻通了的传说并不少。”

“木头船，那是可能的，”加拿大人回答，“不过，就是这样的事我也没有亲眼见过。所以，在没有真凭实据之前，我不能承认长须鲸、大头鲸、独角鲸可以穿透钢板。”

“尼德-兰，您好好听我说……”

“不，教授，什么都可以听您，这个可不能。也许这是一条巨大的章鱼吧？……”

“尼德-兰，那更不对了。章鱼是软体动物，单是这个名字就已经表明它的肌肉一点也不坚强。就是章鱼有五百英尺长，它也不会属于脊推动物这一门，它对于斯各脱亚号或林肯号这类的船，决不至有损害的。所以有关这类海怪或怪物的事迹，都应当看作是荒唐无稽之谈。”

“那么，生物学专家，”尼德。兰带着点讥诮的口气说，“您是坚持有巨大鲸鱼类动物的存在吗？……”

“是的，尼德-兰，我再说一遍，我所以相信，我是有事实根据的。我相信海中有一种哺侞类动物存在，它的躯体组织十分坚实，属于脊椎动物门，像长须鲸、大头鲸或海豚，一样，并且有一个角质的长牙，钻穿的力量十分大。”

“晤！”这位鱼叉手哼了一声，同时摇摇头，一副表示不能相信的神气。

“请您注意，”我又说，“我的诚实的加拿大人，如果有这样的一种动物，如果它是生活在海洋底下，如果它要在离水面几英里深的海底活动，它必然有坚强无比的机体。”

“为什么要这么坚强的机体呢？”尼德-兰问。

“因为要在很深的水中生活，要能抵抗水的压力，那就必须有一种不可估计的巨大力量。”真的吗？”尼德-兰挤一挤眼睛，看看我。

“真的，一些数目字很容易给您