有好事者开始四下打探起肖秀才家的情形。

这一打探，倒挖出一件惊天大事来。

原来，这个肖秀才本来是很穷的。可不知道怎么的，竟然在半个月内赚下一笔偌大身家。不但买了宅子、买了地，还要娶小老。

“肖秀才的新宅子位于沧州城中最好的地段，我进去看过，个两进的大宅，别说他一家四口，就算再塞进去十几个人也不觉得挤。你猜，他花了多少银子买的？”有人得意洋洋地问。

“多少？”

伸出来两根手指。

“二十两？”

“二十两，呸，做梦去吧！”唾了一口，才道：“两百两，加上里面的家具和新买的上好水田，肖秀才一口气砸进去三百来两。”

“我的天，肖秀才怎么如此有钱，还在半个月之内，你说，他是不是走了私盐？”听众都抽了一口冷气。

“对对对，绝对是的。”又有人叫道：“前几日我还见到肖秀才再向盐商们卖盐呢！”

“你懂什么，肖秀才走私，他也就是一懦弱的相公，干得了这种刀口舔血的买卖，说出来要有人信啊！”

“对的，也是啊。走私盐得啸聚一大群亡命之徒，这活儿可不是一半人干得了的。况且，这个肖秀才平日里深居简出，也没见他同三教九流来往啊！”

“喂，我说你就别吊人胃口了，说说，这个肖秀才是怎么发财的？”

众人都同时起哄，然后就有一个人叫道：“何处暑，你他娘吞吞吐吐做甚，就痛快地说了吧，今天这茶水钱就记在我帐上好了。”

那个叫何处暑的人冷笑：“再过得几日老子也要学那肖秀才去发财了，谁稀罕吃你的茶？”

“学肖秀才什么，发什么财？”众人都来了精神，连声催促。

何处暑大约是发现自己说失了口，憋着脸不住摇头。

“姓何的