条子写得很简单，大意是着吏部派他去沧州出任巡检司巡检，一个正九品的官员。

对苏木来说，七品知县也算是芝麻绿豆官，这巡检，比芝麻还芝麻。

这个职务最早是明太祖朱元璋所设，盘查过往行人是巡检司的主要任务；稽查无路引外出之人，缉拿奸细、截获脱逃军人及囚犯，打击走私，维护正常的商旅往来等是设置巡检司的主要目的。

说好听点，就是武警中队队长。难听点，有些像现代社会的户籍片警，当然，巡检手头有兵，比片警权力大得多。

苏木心中奇怪，太康公主失踪，大不了派人去找，找着了直接绑回来就是，现在平白让我到地方做个小官，就算是贬斥，也不至于贬成这样，再说，我苏木又不是官。太后你这么一弄，反倒是便宜我了。

张太后缓缓道：“苏木，想不到你也是个心思便给之人，难怪能得天子信重。孝宗皇帝大行那天的事情关系到宫庭的声誉，秘而不宣，天下间知道你名字的也没几人。但哀家却是晓得的，你替皇帝也立下过大功。这次经你提醒，哀家突然想透了，太康公主定然是去了沧州。”

苏木低着头，静静聆听，心中知道张太后已经说到关键处。

张太后大约是刚才已经和正德皇帝商量好了，表情也平和下来：“太康从小没人管束，性子也怪，自从读了苏木你的书之后，想必是迷了心窍，要学书中的林黛玉去同表哥见面，在来个青梅竹马闹点事来。”

“哀家在未入宫以前本是沧州兴济县人氏，自从做了先帝的皇后之后，对乡民也颇多照顾，这做人不能忘本。”

苏木随口恭维：“太后的德行，天下人自然是知道的。”

张太后脸色也好看了些：“正因为不能忘本，太康年满十四之后，哀家就有意给她定一门婚事。按照明朝的规矩，皇帝大婚，只能娶普通人家的女子；而公主嫁人也不