太子，可因为不知道储君的身份，况且，能够让太子读书，也是一件功劳。所以，你不但无过，反而有功。”

苏木长长地出了一口气，笑道：“多谢陛下，苏木当不起夸奖，惶恐，惶恐！”他心中有些犹豫，按说，自己一个平头百姓见了皇帝应该下跪的。可心中怎么有些不愿意呢，究竟是跪还是不跪？

好在明朝没有动不动就让人跪的规矩，弘治皇帝又笑道：“你先前不是说自己出身寒门，吃了上顿没下顿，想叫朕给你找个吃饭的活路吗？其实，让你做太子的侍读学士最好不过，但侍读学士得从翰林院中选拔。罢了，就不给你实职了，就让你在东宫挂一个行走的虚职，不入流，日常随太子读书好了。如此，每月还有二两俸禄，也好养活家人。”

“二两俸禄，小气鬼？”苏木忍不住心中腹诽：“我也有举人功名，按制度可以做官的，你好歹给个从七品吧。现在可好，官职都舍不得给一个！”

明朝官员的俸禄是出了名的低，一个正七品的知县一年下来也不过三四十两银子的薪水。

不过，能够陪太子读书，那可是天大机遇。正若明码标价，只怕有的是人倒贴千两万两而不可得。

苏木心中也是大为激动，忙谢恩。

湖边风大，弘治皇帝坐得久了，感觉有些冷。既然已经见着太子，知道他上进了，皇帝心怀大畅，又同太子说了几句话，就摆驾回宫。

坐在暖轿里，想起太子今天的表现，弘治皇帝忍不住微笑起来。

突然间，一口气喘不上来，他又剧烈地咳嗽。

忙用手捂住嘴，好不容易等这场咳嗽止住，摊开手一看，手心中却红艳艳一片，满是鲜血。

弘治皇帝心中一凉：“朕活不了多少天了，太子……也是见一天少一天！”

突然，有热泪沁出来。

他突然叫道：“停下！”