笑：“万花楼倒没有什么来头，老板不过是一个普通富户，为人做事也小心谨慎。”

“那你怕什么呀？”苏木大不解。

胡顺：“万花楼没来头，可架不住他生意做得好，乃是甜水胡同最大的两家青楼之一，每月所交的规矩钱都排在一百多家堂子的前两名，是甜水胡同的招牌，说是行首也不为过。”

“另外一家可是《罗衣馆》？”苏木若有所思地问。

胡顺赞了一声：“难得子乔你访得明白。”

话音刚落，门口的胡莹转过头来，警惕地看了苏木一眼。

“胡老爷你接着说。”

胡顺：“因此，这两家青楼同东厂和锦衣卫的人都熟。先前那个郭鼠儿虽说是万花楼的打手，可他是老板的外甥，也占了些股份。万花楼的老板年老无后，如果不出意外，此人将来是要继承这座楼子的。这人看起来虽然粗豪，却刁滑，认识不少人，又势力。现在见东厂占了我们锦衣亲军的起首，就一味投阉贼们的好，不肯卖我们的帐了。”

胡进学忿忿地叫了一声：“这个郭贼实在可恶，刚才叔你就不该拦住我。”

胡顺苦着脸说：“进学，你就算打他一顿有如何。真撕破了脸，他索性投到东厂门下，再不会理睬我们。他是行首，他不交钱，其他馆子楼子也会跟着学。再将东厂也牵扯进来，我一个小小的副千户，东厂的人要捏死我还不容易。”

胡进学：“他们东厂是人，我们锦衣卫就不是人？”

胡顺：“问题是，锦衣卫现在混得惨，真与东厂斗起来，以上头那和稀泥的性子，最后还不是我胡顺倒霉。再说，万花楼最近生意也不太好，没钱交，也可以理解。”

胡进学不服：“叔倒替那姓郭的着想了，我看那万花楼平日间进进出出都是人，哪里像是生意不好的样子。”

胡顺哼了一声：“你懂个屁，若不信你去他