木、孙二人之面，顿觉得很是丢人，对他们说：“见笑，见笑。”

就对苏木道：“苏木，我以前以为你只不过有些呆傻，如今看来，却是一个满口谎言的逆子。能不能中，考得如何是能力问题。可你现在这班，却是德行有亏。”

他痛心疾首地叹息一声：“我以前也是太放任你了，若由着你这么放浪下去，日后还有何面目去见兄长。从今日起，我得对你严家管束，再不许你出苏家家门一步！”

苏木“啊”一声，惊住了，正要说话，苏三老爷一摆手，面容转缓：“也怪我，也怪我啊，平日里地你关心不足，不知道你手头窘迫。这样，家里正要翻新宗祠，这本是我苏家自己的事，就不用去外面另找他人，你明日就同瑞堂那里去，帮他打个下手，管一下。当然，也不可能让你在旁边抄着手看热闹，有些活儿你也要亲自动手。如此，一个月下来，也有一两多银子工钱。”

苏瑞堂是三房的长子，管理家族日常事务。

“啊，让我去做工？”苏木彻底惊住了，瞠目结舌，再说不出话来。他已经明白过来，苏三老爷说是让自己去给苏瑞堂当副手，其实，以三房对自己的恶劣态度，肯定会拿他当苦力折腾的。

“怎么，不愿意去，你现在衣食无着，宗族自然有责任要妥善安置。否则传将出去，岂不丢了我苏家的颜面？”苏三老爷面容森然起来。

木生性子急，见苏家居然让堂堂一个青年才俊去做苦工，顿时忍不住了：“苏三老爷，子乔好歹也是读书士子，却要去日常杂活儿，岂不有损失我读书人的体面。小侄本是后辈，这有是苏家的家事，本不该说这句话的。只不过，此事大大不妥，这话不说出口，直如埂在喉，还望世叔谅解。”

孙生也道：“世叔，这样不好吧，子乔也是我府青年才俊。这次考试也不错，正该好好读书，将来考个举人出来，也好光大门楣。”

苏