江州，即后世江西九江，因地处水陆要冲，勾连江南路和淮南路，再加上临浔阳江水而直通长江和彭泽、鄱阳而成如今大宋江南西路一带最为繁盛有名的州城。境内更有白鹿洞、庐山等自然历史古迹，吸引着游人书生及商人纷至沓来。

不过要说真正能让江州城名留古今者，就非大唐诗王白居易在此任官时所作的那首琵琶行中一句“江州司马青衫湿”了。只此一句，就让多少文人骚客为凭吊先人而远来江州，一睹此地琵琶女之绝色姿容。

只是当孙途他们的官船终于靠岸，看着码头附近略显冷清，只有区区不过七八艘大小船只漂于水面时，他不禁感到有些意外了：“就我所知江州因地处水陆要冲一向商贸发达，怎么如今看着码头上却冷清至此啊？”

这一问题与他同从东京而来的几人自然是无法解答的，不过因声音有些大，传到了旁边一艘小渔船上一个须发花白的老渔夫的耳中，便听他笑着回道：“几位客人远道而来显然不知如今我江州一带的情势啊，因为浔阳江上出了一股水匪最是凶狠，不但夺人钱财还杀人沉尸，这让许多客商在这半年多里都不敢走水路来我江州了。”

“在我大宋境内，朗朗乾坤之下竟有此事事情？”杨志一听眉头也迅速皱了起来：“难道本地官府就不想着剿匪安民吗？”

“官府？倒是派出过几路兵马前往剿匪，可结果却在损兵折将之下狼狈地逃了回来。正因如此，商人们不敢再行水路，宁可多绕几十里山路，也选从陆路进出江州。也只有老汉这样身上没钱，只靠着打渔为生的，才敢在这时候到江中去走一遭了。”老渔夫说着已把手中竹篙轻轻一点，驾着小舟就要出发，最后他还有些感叹地道：“几位客人能安然乘舟来我江州已是极幸运的事情，再离开时可不要再犯险了。”说完不等几人回应，已然撑舟远去。

孙途几人听了这番讲述全都面面相觑，谁也没想到本该富