这八十一人全都是兽身人面，铜头铁额，不含五气，只吃魂食。

他们不服从黄帝的命令，残害黎庶，诛杀无辜，与黄帝为敌。

黄帝遂顺民意，征召各路诸侯兵马讨伐蚩尤，历经十五旬也未能打败蚩尤，只好退兵。

为此，黄帝忧心仲仲，日夜盼望能有贤哲辅佐他，以灭蚩尤。有一天晚上，他梦见大风吹走了天下的尘垢，接着又梦见一个人手执千钧之弩驱羊数万群。

醒来后，黄帝心觉奇怪。暗想，风，号令而为主；垢，是土解化清，天下难道有姓风名后的人吗？千钧之弩，是希望为能致远，驱羊数万群，是牧人为善，难道有姓力名牧的人不成？

于是便派部下在天下到处访寻这两个人。结果在海隅找到了风后，在泽边找到了力牧。黄帝以风后为相，力牧为将，开始大举进攻蚩尤。

在涿鹿郊野，两军摆开阵势大战。蚩尤布下百里大雾，三日三夜不散，至使兵士辨不清方向。黄帝便令风后造指南车。与此同时，西王母也派玄女前来，教他三宫秘略五音权谋之本。风后据之又演化出遁甲之法，在冀州又重新开战。

蚩尤率领魑魅魍魍，请风伯，雨师纵风下雨，命应龙蓄水以攻黄帝。

危急时刻黄帝的女儿女魃从天界下凡，使用自己的干旱神力，把风雨逼退。于是，黄帝‘合鬼神于泰山之上，驾象车而六蛟龙，毕方并锖，蚩尤居前，风伯进扫，雨师洒道，虎狼在前，鬼神在后，腾蛇伏地，凤皇覆上，大合鬼神，作为清角。’

‘清角’是一支悲凉激越的乐曲。

也就是说，黄帝胜利了，原来的敌人一一蚩尤、风伯、雨师和东方的神灵都降服了。

而女魃却在战斗中身负重伤，神力大减，再也无法回到天界。与此同时，战争使几乎所有人都失去了神力。再也没有雨神可以降雨，女魃也无法收回自己降下的旱情，大地开始