原先大顺西路军的两万余精锐改编而成的主力，不管是军提督高一功兼镇帅的第九镇，还是悍将蔺养成的第十镇，在得到充足武器装备后都是能力战满洲的精锐。

高一功作为李自成的小舅子于顺军威望及资历不用多说，蔺养成也堪称是大顺朝尚健在的造反老前辈。

此人当年与老回回马守应、革里眼贺一龙、左金王贺锦、争世王刘希尧皆为“乱世王者”，大名鼎鼎的革左五营便是这五人所部。

如今马守应、贺一龙、刘希尧三人已死，贺锦战死于西北甘州，五营便只剩蔺养成一人，无论是造反年头还是领军经验，都是大顺不可多得的老将。

故由高一功与蔺养成领军入河套，陆四是一万个放心。

然而河套地区地域太广，蒙古部落太过分散，纯步兵于此地作战显然不合适，第一军当初建立时仅有战马千余匹，牲畜四千余头，故为加强第一军机动作战能力，陆四又将途经河南从袁宗第兵团调来的三千余匹战马，连同第二军刘体纯部留守的两千多骑兵都调给了高一功，使第一军的骑兵作战能力极大增强。

高一功、蔺养成率部自镇靖堡出长城后，便在当地向导的指引下直奔被清廷封为郡王的塔什海部。

据细作探明，塔什海部就驻扎在离镇靖堡北面不到两百里的白城子，此地有一条名红柳的大河，沿河两岸土地肥沃，牧草茂盛，曾是当年俺答汗庭所在，前明一度曾属泰宁卫。

白城子在宋代又被叫为夏州，党项人便是据此建立西夏基业，其西边就是五胡时期的统万城。

塔什海是林丹汗原先重用的左翼大总管，其与右翼大总管虎鲁克寨桑的叛变直接导致林丹汗被逐出河套，远奔青海并最终死在那里，因此二人都得到了时后金酋长洪太的赏识，在金军班师后洪太将河套地区交由此二人管辖。

高一功同蔺养成商议后，认为他们携带的军粮有限，