淮军先前之所以无法肃清兴化境内那些由地主士绅煽动成立的“民团”，除了淮军主要兵力用于围城，没有多余兵力对乡间清剿外，也与兴化特殊的地理环境有关。

兴化境内水道纵横，湖荡棋布，主要官道仅连接县城和几个重要集镇，其余乡村都是那种田间小路，并且桥梁很少，百姓出行主要靠小船，几乎每隔数里地就会有个渡口，这给淮军的追杀带来了极大困难。

另外，那些如棋布的湖荡中又有很多“小岛”，大的上千亩地，小的几十亩，除了少数小岛有人开垦外，大多数小岛都是荒岛，里面长满比人还高的芦苇。

袭击淮军的民团得手之后一般就会在这些荡子里躲避几天，等到搜捕的淮军撤走后他们再从荡子里出来，要么继续袭击淮军，要么就回家当几天老实农民，风声过后再聚集动手。

针对这种情况，除了必须要知道这些民团活动区域和藏身地外，就必须有一支能够沿官道快速行动的队伍，确保在主交通线这一块淮军的绝对优势，从而压迫那些反淮队伍的活动空间，再结合其它手段分而歼之。

赵忠义的骡马队没法在兴化这种地形发挥“骑兵”冲刺砍杀作用，但无疑可以达到快速兵力投放的效果。

如之前从县城派兵到某处重要集镇可能需要一天，现在有了“骑兵”就能在一两个时辰内赶到。如果知道目标藏身地，骡马队更是能在对方毫不知情的情况下悄悄杀到，掌握主动权。

同任何政权清剿反对势力都必须有个头号打击目标一样，那个曾连续袭击淮军三次的王举人成了陆四亲自拍定的“大贼”。

王举人是万历年间中的举，已经六十几岁，平日在地方名声不错，属于典型的乡绅，曾有过在荒年免租的善举，很得乡民拥戴，历任兴化知县上任之后都要前去拜访他。

据说每到过年，只要到王家拜年的大人小孩，都会得到王家给的“