京察之际及妖书、伪楚王等案，好不容易将他赶出朝廷。

不过沈一贯为首辅时，曾有一次绝佳机会罢除矿监税使。那是七年前，即万历三十年，有一天沈一贯突然得皇帝传召，要他马上进宫。当时传口谕的太监脸色惊慌，沈一贯以为皇帝出了大事，连忙在太监的引导下，快步前往宫中。

到了后殿的西暖阁后，一进屋子，沈一贯顿时感受到一种低沉压抑的气氛。据他自己在事后笔记上说，他当时看见皇帝身穿平日的礼服，席地而坐，一副病恹恹的样子。而李太后则站在皇帝身后，面带忧色，太子朱常洛与几个王子都含泪跪在皇帝面前。

这一幕让沈一贯直觉出了大事，忙跪在了太子等人的后面。辅政十三年，这是沈一贯第一次近距离接触皇帝。以前他只见过皇帝一次，那是皇帝出席午门献倭俘仪式，当时他站在下面，对皇帝看得不甚分明。

万历开口了，他眼睛盯着沈一贯，有气无力地说道：“朕病危，太子交给先生，先生辅佐他做一个贤君。朕登极二十年，没有大过错，只是矿税事，朕因宫殿未竣工，缺银采取的权宜之策，今传谕一概停止，所派出的内监全令回京。”说完后，皇帝就让左右搀扶着回床躺下。

沈一贯见此情形，真以为皇帝病重不行，放声大哭，太后、太子及其他诸王也都泣不成声。

当夜，内阁大学士与六部九卿都胡乱睡在朝房，以防不测。沈一贯甚至已做好太子登基的准备。

三更天，有中使捧着圣谕，来到内阁，将圣谕交给沈一贯，其内容与皇帝白天对沈所说的大致相同。这让一直反对矿监税使的外朝大臣们在忧心皇帝病情同时，都是大松一口气。

然而，第二天皇帝病情居然有了好转。病好之后，皇帝竟然立即派中使到内阁，向沈一贯索要昨夜的圣谕，同时向沈传达了口谕：“矿税不可罢！”

沈一贯先是愕然，随后又颇感为