东北苦寒之地继续探索，可有新的所得？”

对于这个问题，李素也是无奈，因为在把扶桑最值钱的金银矿都发掘出来后，更东北的地区确实是苦寒之地。

九年前库页岛巨菜和黑麦也已经引种成功了，这么看起来后续花的钱确实是白费，除了绘制了一堆地图，经济上却算不过账来。

也正因如此，这段时间朝廷投入不多，主要是指望民间自行发展海商海贸来提升造船科技、培养海员水手队伍。

李素是很想跟刘备说“对面有美洲，有土豆玉米这些神物，还有番茄辣椒南瓜菠萝花生可以丰富蔬菜水果油料，还有可可能造出巧克力这种奢侈品”。

但这些在揭晓之前是不能说的，一定要找别的好处来搪塞。

好在，李素都没想到，这几年周瑜还挺用心，虽然物种红利挖掘干净了，却也有不少地理上的收获。

此刻见皇帝垂询丞相，更了解情况的周瑜立刻自告奋勇解围：

“陛下，臣以为航海探索之利，不能仅从物种、矿藏而论。当年武帝以张骞通西域，为的也不是西域的物产。西域要靠骆驼马匹陆路联系，商贸成本比之海运高了何止数十倍？”

刘备听到这儿，立刻反驳：“武帝使张骞通西域，当然是为了借助大月氏人夹击匈奴了，那是为了解决我大汉的心腹之患，有用武之功，那当然不能靠钱来算。”

周瑜鼓起勇气继续分析：“陛下所见甚明，臣举这个例子，正是此意——这几年，臣探索东北航路，虽然没有更多远方的发现，却把鲸海沿岸，至于流鬼岛周边各地，全部探索明白了。

而且对于鲸海沿岸各处大江大河流向，臣也探索得极为深入，凡是海船能抵达的地方，都尽量往内陆探索。最后在前年发现了一个秘密：

流鬼岛与鲸海沿岸之间，有一条极为宽阔的大河，河口处数百里，俱为宽阔数十里、南北数百里的狭长泻湖，两岸广有沼泽平原。