京城的初春依旧寒冷，但“坊间人”的这间小屋子里却仿佛蒸腾着一股热气，这热度慢慢从心头涌出，流入四肢百骸。

老翁知道进了这屋子里会有一番试探，但聂忱和那位姑娘却没有与他多做周旋，径直讲述了这桩案子，于是顺理成章地他也说出了自己的那部分。

严参死后，他能做的事不多，他没有严参的本事，不可能将整个案子查清楚，但他可以坚持不懈地找一个人，那也是严参留给他唯一清晰的线索。

于是他背着货箱跋山涉水，一边卖货一边北上，在各处村庄中周旋，也给卫所送过杂货，还曾遇到过鞑靼人，丢了货箱，侥幸逃过一劫，但他没想过要放弃。

做揭榜人的时候，他就想过，似他们这样渺小的存在，到底能做些什么？连身手好的公门中人都做不到的事，抓不到的凶徒，他们前去追查岂非自不量力？但见到那些凶徒的作为，看到那些可怜的苦主，胸口就会有热血沸腾，他们总归比寻常的民众要厉害些，有些人在看着弱小的时候，就会觉得自己很“强大”，虽然他们并没有自己想得那么厉害。

就连严参都陷进去的案子，岂是他能插手的？他也不知道这样做到底有没有用处，可他就是不能停下来，他必须要做些什么，才能对得起自己的良心，哪怕这些都是徒劳的，但能换来他自己的心安。

他生怕惊动那些人，开始不与任何揭榜人走动，也不再揭榜查案，就似一个跑单帮的货郎，每天做着能糊口的小买卖，就这样日复一日，终于让他再次找到了那人，然后他就一直紧咬着不放，想要弄清楚那些人到底在做什么。

老翁道：“那是前年冬天，北疆特别的冷，冻死了不少人，朝廷虽派人抚恤，但灾民委实太多了，灾民为了求条活路南下，永平府往北都乱成一团，我留了下来，以我多年行走坊间的经验，越是乱的时候越容易探听到那些人的动向。”