，她还没见过小叔，此时看起来比之前多了几分威武，那意气风发的模样与这街上繁华的景象十分相称。

魏元谌道：“现在周七爷在五军营中任副将。”

顾明珠只见站在花灯下的周择笙向她轻轻地点了点头，她不禁想要回应，不过立即就回过神，小叔是在向魏大人示意，她这般模样小叔根本不识得她。

巡城兵马不能逗留，周七爷也驱马前行，身影渐渐消失在远处。

新岁即将来临之时，没想到还能与小叔见上一面，让她恍然有种感觉，那些她在意的人终究还会回到她身边，不管她是以什么样的身份出现。

顾明珠的视线渐渐变得模糊，那一盏盏花灯在眼前变得格外璀璨，她想要低声向魏元谌道谢，嘴角扬起，就感觉到下颌上的东西慢慢地向下滑脱。

“大人……”顾明珠道，“下巴又掉了。”

如果是谁注意到茶楼上的情景，定会不敢相信自己的眼睛，一个婆子站在窗前，从她身后却伸出一只修长的手，轻轻地抚摸着她的下颌。

……

初九送来了品香楼的点心，顾明珠将脸上的装扮卸掉，这才吃着红豆糕思量薛老通判说的那些线索，赵老将军案、山东海贼案，谭定方恰好都出现在附近，这不能被解释成巧合。

顾明珠道：“陈维城身患重病时日无多，所以他才会冒险诬陷谭定方，此计成功之后，怀王府也就洗脱了嫌疑，可若陈维城根本早就知道刑部和魏大人就在附近呢？那岂非交上了怀王府和梁家的证据，反倒坐实了怀王府的罪名。”

“陈维城以自己为诱饵，可以保护怀王府，反过来也可以保护另外一个人，”魏元谌道，“那就是谭定方，陈维城败露之后，所有指向谭定方的线索全都顺理成章地挪到了陈维城身上。”

顾明珠道：“所以谭定方这个兵部尚书，到底是谁的兵部尚书？”