子港的钉子。”

“白山郡的友军愿意帮忙，不胜感激。”温特斯给博德上校倒上一杯温水：“不过，铲子港匪帮昨天就已经投降。”

……

“特尔敦诸部虽然在去年冬季的劫掠中损失惨重，但是还远远没有走到冰消瓦解、彻底覆灭的地步。至少那些没有参与冬季劫掠的特尔敦诸部还保有相当程度的实力。”

梅尔少校——代表诸王堡和枫石城的使者——慢条斯理地陈述情势。

在场一共有四人：诸王堡的使者梅尔少校和涅维茨少校；铁峰郡“驻屯官”温特斯·蒙塔涅上尉，蒙塔涅上尉的“私人神父”。

少校虽然不明白为什么对方坚持要让一位神父参与谈判, 但他并不在乎。

他的身体略微向后倾斜半靠在椅背上, 虽然嘴角保持着礼节性的微笑, 肢体语言却传达出一种拒人千里的傲慢：

“可靠的情报表明，一个名为赤练的蛮人军阀正在大荒原崛起。那个蛮人军阀公开打出为蛮酋烤火者复仇的旗号，以此聚拢分裂的特尔敦诸部。如无意外，今年秋天还将会有一场大劫掠——一场针对铁峰郡的大劫掠。”

梅尔少校用充满怜悯的口吻问：“到那时，铁峰郡还能再次幸存吗？”

等待片刻，他说：“你需要我们的帮助。”

“有劳关心。”温特斯云淡风轻地答复：“但是你口中的蛮人军阀‘赤练’的尸体眼下就在城外——至于首级，我扔在了荒原上。”

……

“蒙塔涅上尉。”梅尔少校扶膝正坐，稍微拿出了几分尊重：“你需要明白，无论是江北的阿尔帕德叛军，还是蠢蠢欲动的新垦地逆党，都必定走向灭亡。不是因为诸王堡大议会是这個国家唯一的合法政府，而是因为大议会掌握着共和国最多的人口、最大的土地以及最富的城市——这些才是她必将赢得胜利的原因。”