上的两条绳索一直向身后延伸，伸进夜幕，与长风和另一匹白鼻梁黑马的缰绳相连。

两匹马跟在温特斯身后二十米开外的地方，随着冰橇奔跑。

身后蹄声如擂鼓，然而温特斯更在意却是脚下传来的绵长回音。

那回音不同于冰块碎裂的脆响，反而像琴弦绷断的震颤，又像是弹珠在玻璃上滚动。

不管它像什么，对于温特斯而言都意味着死神的临近。

冰在呻吟。

在肉眼看不到的地方，在冰层的深处，冰晶因为承受超出极限的应力，终于产生了微小的裂痕。

积蓄的应力应力终于有了释放的缺口，裂痕向着两个方向疾速延伸，甚至在眨眼间横跨整个湖面，令本就不稳定的冰层更加摇摇欲坠。

但是温特斯管不了那么多，他没法决定冰面会不会断裂、在哪里断裂、什么时候断裂。

他唯有集中绝对的注意力，不放过任何异响，随时准备弃车或是割断绳索。

湖面上除了温特斯，还有另外四组冰橇。

其他冰橇或载一人、或载两人，布置与温特斯的冰橇类似，都是人和装具分开，战马用绳索远远放到后面。

区别在于其他冰橇所用的拉撬犬都是受过训练的专门犬。但旅馆领班找来的拉撬犬只有六只，温特斯的两条至今没起名的狼犬也不得不赶鸭子上架。

为了最大程度规避风险，五组冰橇间距拉得极远，几乎看不到彼此。

唯有不断传来的冰刀划过冰面的尖利声响，让温特斯知道他的部下也在快速逼近北岸。

两点之间，直线最短。

旅馆领班科维良所谓的办法，就是穿过冰湖直达北城。

夏天乘船，冬天坐橇，对于钢堡人而言是再平常不过的出行方式。

但眼下已至残冬，正午光照充足时冰湖甚至会自行塌陷，等