里的长队。

前面的人往往只是翻过一道坡或绕过一座土丘，便会在后面的人的视野中消失。

温特斯往返巡视，保障行军秩序。任何出故障的马车都会被迅速拖出队列，等待负责扫尾的巴德少尉救援。

跨过界河，就等于法律意义上离开帕拉图共和国，所有人都多少有点紧张。

好在一路无惊无险，除了有辆马车后轮掉了之外没出什么情况。

紧张很快消退，疲倦涌入躯体。

行军是极其枯燥的劳动，实际上就是不停地走。而且中校严禁手下将武器、杂物放上大车。

民兵身上背着三四十斤，深一脚、浅一脚走在荒原上，心中只想着休息。

杰士卡中校严格控制行军节奏，沙漏每翻转两次——大约一个小时——队伍才可以小歇。

一直走到正午，中校才下令吹响长休息的军号。

……

赫德诸部和帕拉图之间的“缓冲区”自古有之。

数百年来两方时战时和，每逢遭灾赫德人便到帕拉图打草谷，帕拉图强盛时同样会兴兵征伐赫德诸部，掳掠牲畜、奴隶。

历史学家邦妮·塞菲尔这样形容：“帕拉图人本质上是农耕化、公教化的赫德人。即便在缺乏教化的蒙塔山民眼里，帕拉图人也太过野蛮。”

赫德诸部不愿到临近帕拉图的草场游牧，帕拉图人不敢在赫德诸部附近定居，最后自然形成三不管地带。

待到三十年前，内德元帅同赫德三大部签订和约时。

更是用书面形式规定“此间两百里，帕拉图人不开垦、赫德人不牧畜”，缓冲区从此有了正式法理依据。

按照内德·史密斯的设想，保持距离或许可以最大程度避免军事冲突。

但事实同他的想法恰好相反。

[注：帝国历526年屠夫阿尔良兵败