帝国历520年，春。

天空落下淅淅沥沥的小雨，料峭春寒冷彻骨髓。

一名高瘦、严肃的老人正独自骑马离开无虑宫，虽然眼中的疲倦几乎无法遮掩，但老人依然把腰杆挺得笔直。

他即将启程前往山前地，全权负责平息叛乱、肃清逆党、恢复帝国权威。

在那里，他要对决他曾经的侍从、门徒和封臣——托尔梅斯的内德。

只有被浓烟呛醒，人们才会思考：最初的那粒小火星是什么？

一声辱骂？一记耳光？一起私人仇杀？

那些都已经不再重要，重要的是叛乱之火如今已成燎原之势。

不仅整个弗斯兰德公爵领正熊熊燃烧，就连维内塔公爵领那些自治城市也在蠢蠢欲动。

必须要尽快扑灭这场大火，否则遮荫山脉以南的领地都将化为灰烬。

但一个难题横亘摆在他面前：他的兵团驻守在帝国北疆，而烽烟四起的山前却位于帝国版图最南端。

海运几乎被掐死。叛党的桨帆船从塔尼里亚群岛出发，发疯般破袭帝国的海上航线。

而皇帝的舰队两年前在一场同弗莱曼苏丹的海上决战中全军覆没，至今仍未恢复元气。

他的士兵唯有用双腿跨过整座帝国、翻越高耸入云的遮荫山脉，才能最终见到他们的敌人。

……

帝国历559年1月12日，杰士卡大队从双桥军营出发，那时队伍中只有百十辆双套大车。

六天后，辎重队抵达边境小镇马头坡，行驶在土路上的大车数量已经超过两百辆。

其中只有不到一半属于军方辎重队，其余都是沿途加入辎重队的商贩、掮客和投机者。

想要区分很简单：辎重队用的都是双套四轮马车；而民间大车五花八门，两轮、四轮、骡车、驴车……甚至还有慢吞吞的牛车。