沈隆筹建了一个新的研究小组，在计划书里，他这样写道，“这项提案关系到如何管理水木大学的计算机和实验信息，其中讨论了因日益复杂化系统而出现的信息丢失问题，并提出了以分布式超文本系统为基础的解决方案……”

乍听起来似乎很绕口，但是如果替换几个关键词，大家就会明白这份计划的意义所在，“超文本项目”即“万维网”，而“超文本文档”中的“网络”可以理解为“浏览器”，也就是说，沈隆主导的这个项目将开启网络时代。

原来世界的互联网于一年后在欧洲核子中心诞生，英国物理学家蒂姆-伯纳斯-李基于研究中心的需要，搭建了全球第一个网络服务器，编写了全球第一个网页，被人们誉为“互联网之父”，而在这个世界，这一荣誉要被沈隆抢先了。

沈隆所创造的这个互联网系统比伯纳斯-李刚创造的那个要完善地多，他将超文本传输协议（http），超文本标记语言（html），统一资源标识符（url）和万维网（www）结合在一起，并创造了第一款浏览器和服务器，编写了第一批网页。

web通过一种超文本方式，把网络上不同计算机内的信息有机地结合在一起，并且可以通过超文本传输协议（http）从一台web服务器转到另一台web服务器上检索信息；web服务器能发布图文并茂的信息，甚至在软件支持的情况下还可以发布音频和视频信息；此外，internet的许多其它功能，如e-mail、 telnet、 ftp、 wais 等都有可通过web实现。

1988年底，世界上第一个网站——水木大学的官方网站正式上线，随后扩大到京城的多家高校，随即沈隆在《nature》发表文章，讲述了万维网的工作原理，并宣布免费将万维网向全球开放，引爆了万维网的普及。

其后，沈隆带着秦岭前往欧美进行了为期两年