王勋问道:“王学士想听真话?”
王渊说:“当然是真话!”
王勋说道:“甘肃镇纸面上总兵力有九万人,包括骆驼、耕牛在内,马匹数量有三万。至于真实情况嘛,兵力其实已不足六万,马匹数量二万三千多。可用于打仗的战马,仅有两千匹左右。”
“那我就放心了。”王渊松了口气。
不愧是九边之一,居然还有三分之二的实际兵力,这已经超乎王渊的预料了。
王渊又问:“关西七卫有多少士卒?能打仗那种。”
王勋说道:“加起来不超过五千,而且还有心怀叵测者,稍不注意便会临阵倒戈。”
关西七卫,就是嘉峪关以西的七个卫所,军将和士兵基本都是少数民族,他们属于明朝设在西北的缓冲势力。
王渊想了想说:“我也不动甘肃镇的步卒,只把那两千战马集中起来,组建成单独的骑兵部队,带出嘉峪关去跟吐鲁番打仗。另外,骆驼和民夫也准备一些,我要保证自己的后勤稳当。”
“王学士打算何时出兵?”王勋问道。
王渊笑着说:“我连关西是什么情况都不知道,当然要先去关外打探打探。”
王勋离开不久,甘肃镇守太监梁玉、巡按甘肃御史冯时雍,也先后前来拜访王渊。这些人都非常给面子,可惜无法带来有用情报,王渊对嘉峪关外的情况仍旧两眼一抹黑。