人会像邓禹那样，从全局去俯视形势：北方看似还安全，但魏军紧追不舍，他们已不可能走掉了，行军的纵队是最脆弱的，一旦被魏军撵上，一个冲击，上万人便会分崩离析。

邓禹给校尉偏将们讲明道理：“与其任由魏军在身后追击宰割，惨败沦为首虏，倒不如让士卒稍事休憩，背水决死一战，或许还有胜算！”

眼看众人面面相觑，颇有迟疑，邓禹开始费力给他们举例，历史上类似的胜仗不少。

“春秋时，秦国有将百里视，遭晋国连败两次，第三次出兵，济河焚舟，封尸而还，秦遂霸西戎。”

“更有西楚霸王项籍，引兵渡河击秦，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心，遂于河北七战七捷。”

再加上韩信的例子，还不足以说明问题么？

在邓禹看来，他也是项羽、韩信一样的用兵高手，给手下人鼓劲：“兵士甚陷则不惧，无所往则固，深入则拘，不得已则斗，如此必能胜魏！”

随着魏军逼近到五里开外，改纵队为横队，汉军就算想跑也没机会了，校尉们无可奈何之下，这才答应试试，各自回部曲整军列阵，分为左中右三部，邓禹自将中军。刚开始时，被逼到绝路的汉军确实卯足了劲，他们依然记得前几日胜利的滋味，士气稍有恢复。

然而，岑彭却偏不急着来攻，只带着两万人在数里外围定，就让士卒坐下来休憩，在阵后甚至还生气了缕缕炊烟。

雨后的夏日火辣，下午日昳刚过，水分蒸腾，使得江汉之滨恍如一个大桑拿室，一刻后，连站在车盖阴影下的邓禹都满头大汗。

他的士兵们就更难熬了，脸上满是晒干的盐粒，个个嘴唇龟裂，刚才还算严整的阵列变得东倒西歪，有人前几天大雨没病，今日却中暑倒下，毕竟空腹跑了二十里路，早撑不住了，更有开小差去喝水的，导致行伍一团乱，再这样熬下