起兵七年以来，樊崇攻打过许多名城：莒、城阳、彭城、宛城，这些古时坚塞都在赤眉强大的攻势下一一陷落。

相比于他们。陈留显得普普通通，尽管它本就是中原大城，墙高五丈，又引鸿沟水为护城河，但不管体量还是形制皆不足为奇，赤眉军前锋抵达后，得到“攻陷此城”的命令后，就迅速开始作业。

多年的作战经历，让几乎已成职业兵的赤眉老兵总结了一套娴熟的攻城经验，从掘地道到建土山，没有哪位兵法家亲临指导，都是用兄弟姊妹鲜血的教训里慢慢学来的。

那老儒伏湛对赤眉的声讨里虽然颇多脑补，但驱男丁攻城这种事，赤眉还真做了，但也并非完全强迫，赤眉军中的“家人、义子”们在开战时，轮番在阵前热腾腾的大釜里分到食物，狼吞虎咽吃下后，就去扛一大筐泥土，顶着来自城头射程极远的大黄弩，就往护城河冲去，甩入河中后立刻退走。

最初魏军的重型守御弓弩还对着他们施射，后面发现赤眉源源不断，将城内箭矢射完都杀不死，遂停止干扰他们填河。

奉马援之命，守备陈留的是陈留都尉赵尨，他是马援在魏地亲自招募的老部下了，立刻制止众人：“别射了，赤眉如韭，割了一茬又长出来一茬，杀不完，一条命还不如一支箭值钱，都传令下去，且放近了再杀。”

赤眉军花了三天时节填平了一段护城河，开始以长梯蛾附攻城，但他们脆弱的躯体硬伤尖锐的弩矢，自从城头落下的砖瓦，死伤惨重。

陈留虽坚，但耐不住赤眉人多，而不管是什么城池，最脆弱的地方，还是城门，尤其是陈留这种舟车凑集的大城市，太平时节，八个城门让它成为九郡通衢之地，可一旦到了战时，就容易顾此失彼。

到攻城第五天时，陈留西北门被赤眉以巨木撞开，可当赤眉军欣喜地冲杀进去时，却愕然发现，出现在他们面前的，不是屋舍和街道里闾，